Do vậy, vào tháng 10 năm 1871, trận Hoả hoạn lớn xảy ra ở Chicago đã tàn phá gần như toàn bộ thành phố và thiêu cháy mọi hồ sơ về bất động sản của Hạt Cook lưu trữ tại văn phòng lưu trữ của hạt, có ba công ty bảo hiểm quyền sở hữu hoạt động trong lĩnh vực này là - Chase Brothers and Co.; Shortall and Hoard; và Jones and Sellers.
Khi đám cháy lan đến quận Loop ngày nay và phá huỷ toà nhà thành phố và thiêu huỷ toàn bộ hồ sơ bất động sản, ba công ty - Shortall and Hoard, Jones and Sellers và Chase Brothers and Co. - đã kịp thời thu thập được hồ sơ của mình từ trong ngọn lửa. Ngay sau đó toàn bộ hồ sơ đó được lưu trữ ở những khu vực ngoại ô phía Tây của thành phố nơi ngọn lửa không lan đến.
Chưa đầy ba tuần sau đám cháy lớn này, tờ Chicago Times đã viết:
"Mọi bằng chứng pháp lý về quyền sở hữu bất động sản ở Hạt Cook đã bị thiêu trụi hoàn toàn. Tuy nhiên mọi nỗi lo lắng, tai ương và đau khổ bắt nguồn từ thảm hoạ này vẫn chưa được đánh giá đúng mức. Cần phải có những hành động kịp thời để khắc phục sự cố này nhanh chóng.
"Chúng tôi có ba công ty ở Chicago - Shortall and Hoard, Jones and Sellers và Chase Brothers and Co. - những công ty đã cứu được gần như toàn bộ hồ sơ giấy tờ của mình, kể cả những số liệu của từng bất động sản ở Hạt Cook, và các bản tóm tắt thực tế cho phần lớn các bất động sản này. Chúng tôi có một công ty - J.H. Rees and Co. - công ty đã cứu được toàn bộ bản sao các bản đồ và sơ đồ bất động sản của hạt Cook.
"Trước đây chẳng có ai do dự chấp nhận bản sao hồ sơ như bản chính thức cả - vậy tại sao bây giờ không lập một vài kế hoạch thích hợp, để các bản sao đó, được đối chiếu và soạn thảo cẩn thận, trở thành bản gốc (bản chính thức)?"
Đạo luật Hồ sơ lưu trữ bị thiêu huỷ
Cuối cùng, việc hợp nhất này đã diễn ra dưới tên công ty đã được bổ sung đôi chút của Chase Brothers, Jones, Sellers, Shortall and Hoard. Tháng 4 năm 1872, Cơ quan lập pháp của Illinois đã thông qua Đạo luật Hồ sơ lưu trữ bị thiêu huỷ và hồ sơ tóm tắt còn lại của ba công ty được công nhận là bằng chứng hợp pháp tại mọi toà án. Đó phần nào là cơ sở để người dân Chicago bắt đầu xây dựng lại Chicago ngày càng lớn mạnh hơn.
Mọi sổ sách kết hợp đã được chuyển sang một toà nhà lưu trữ ở phía Bắc phố Lake nằm giữa phố Peoria và Green. Sau đó, công ty cũ trước đó chuyển hướng kinh doanh và chuyển hợp đồng cho thuê sổ sách của mình cho một công ty mới thành lập của Handy, Simmons, Smith và Stocker. Công ty này trở thành công ty Handy, Simmons and Co., sau đó là Handy and Co., và tiếp tục kinh doanh cho đến năm 1887.